У туннельного диода имеется особая характеристика с отрицательным участком. Это позволяет ему принимать два стабильных состояния. Туннельный диод является германиевым устройством и не содержит кремниевых составляющих. Это позволяет ему работать только в относительно узком диапазоне температур. Кремниевые транзисторы стали быстрее и дешевле, что заставило исследователей забыть туннельных диодах.